Pastoor As viert priesterjubileum
Op maandag 25 mei, Tweede Pinksterdag, is het precies 35 jaar geleden dat pastoor Frank As (69) tot priester is gewijd. Bovendien wordt hij op 12 juni 70 jaar, dat is 2 maal 35 jaar. Bij elkaar een dag waarop hij 3 keer 35 jaar viert. Het bestuur van de parochie Christus Koning biedt hem daarom die dag een receptie aan in Ontmoetingscentrum De Ligt.
VELDHOVEN - Al op heel jonge leeftijd is het voor de in Utrecht geboren Frank As duidelijk: hij wil priester worden. “In 1963 zat ik in de 2e klas van de lager school toen de vraag werd gesteld: wat wil je worden? Ik was toen, net als veel andere jongens, misdienaar. Als 7-jarige zei ik dat ik priester wilden worden. De hele klas reageerde verbaasd, en daarover was ik weer verbaasd”, zegt hij met een lach.
Als 3e in een gezin van 10 kinderen groeit hij op in een katholieke familie. Na de lagere en de middelbare school leeft bij hem nog steeds de wens van het priesterschap. Gesprekken met zijn ouders leiden echter tot de keuze om Geneeskunde te gaan studeren. Hij wordt ingeloot en behaalt het artsenexamen. “Mijn militaire dienstplicht vervulde ik als arts in het Militair Hospitaal in Utrecht. Maar het verlangen naar het priesterschap bleef.” Op het kruispunt voor een keuze om zich verder in de geneeskunde te specialiseren of te kiezen voor het priesterschap, voelt hij zich geroepen tot het laatste. “Priesterschap is een roeping. Je moet jezelf overwinnen en innerlijke zekerheid krijgen, en die heb ik gekregen. De dag dat ik ja kon zeggen was een dag van intense vreugde en dankbaarheid. Nooit heb ik er een seconde spijt van gehad.” Op 25 mei 1991 wordt hij tot priester gewijd. “Het mooiste van dit werk is dat je in dienst staat van Jezus Christus. In de dagelijkse praktijk is het mooi om dicht bij de mensen te zijn. Een baken voor hen te zijn en ze steun en houvast in het geloof te geven.” Dat mooie in zijn werk is tegelijkertijd ook het moeilijke, vindt de pastoor. “Zoveel hoofden, zoveel meningen. Soms moet je mensen teleurstellen. Vaak moet je keuzes maken, en dan weet je dat je doorgaans sommige mensen teleurstelt.”
Er gloort hoop
Anderzijds moet hij ook dingen doen en toelaten die hij zelf liever anders ziet. "Het is als in een gezin waarin kinderen andere keuzes maken dan de ouders graag zien. De parochie is als een gezin en in de parochie gaat het veelal ook niet altijd zoals ik het graag gezien had”, weet hij na 35 jaar. Ondanks het al jaren gestaag afnemende kerkbezoek, blikt de pastoor optimistisch de toekomst in. "Er gloort hoop, de grote geloofsafval hebben we achter de rug. In ons land zijn er het afgelopen jaar een paar honderd mensen toegetreden tot de kerk.” Op 25 mei start om 10.00 uur een eucharistieviering in de Christus Koningkerk aan de Kapelstraat-Zuid in Veldhoven. De receptie in Ontmoetingscentrum De Ligt is te bezoeken tussen 11.30 en 13.00 uur. Iedereen is welkom.
