Mariaoord, een bejaardenhuis?
De snelle groei van Veldhoven is debet aan het verdwijnen van veel markante gebouwen. Het voormalige hart van Meerveldhoven wordt gevormd door de Lambertuskerk en het klooster Mariaoord (1930) aan de Kapelstraat-Zuid en de Maria meisjesschool (1930) en het Sint Antoniuspatronaat – later Jeugdhonk Whent – uit 1935 aan de Van Vroonhovenlaan.
VELDHOVEN - Alleen de kerk staat er nog. Zowel het klooster als de school en het patronaat zijn vervangen door appartementencomplexen, respectievelijk Mariaoord en Eykenstaete. Ter Eik is een apart complex koopwoningen tegen Mariaoord aan, gelegen aan hoek van Vroonhovenlaan en Ter Eik. Het klooster wordt gebouwd in opdracht van de zusters Franciscanessen der Onbevlekte Ontvangenis van de Heilige Moeder Gods uit Veghel. De congregatie start in 1834 gegeven door Bernadinus van Miert, pastoor te Veghel. Hij wil een onafhankelijke congregatie in de geest van Franciscus te Veghel en verkrijgt na veel verwikkelingen bisschoppelijke toestemming tot het stichten van een eigen zusterorde. De zusters van Tilburg en Schijndel wilden niet ingaan op de uitnodiging van het parochiebestuur.
Architect
Mariaoord is een ontwerp van architect Schrakamp van bureau Janssen-Schrakamp uit Hengelo (O) ( Niva architecten) en uitgevoerd door bouwbedrijf De Wed. S. van de Kemp uit Silvolde voor 116.840, - gulden. Schrakamp is in Zuidoost-Brabant ook bekend van zijn ontwerp (1924) voor het ziekenhuis in Deurne. Beide gebouwen vertonen een opmerkelijke gelijkenis, tot zelfs het hekwerk (erfafscheiding) aan de straatzijde toe.
Het rechthoekige gebouw heeft twee bouwlagen. Er is een halfronde oprit aan de voorzijde met lage beplanting en aan de achterzijde een grote tuin, omgeven door een beukenhaag waarvan het Mariapad, ook wel Hendrinepeike genoemd, nog zichtbaar is. Hendrine Louwers (1875-1962) woonde tot 1946 op Van Vroonhovenlaan 40 (toen nog Casparlaan). Zij was een markante figuur in het kerkelijk leven van de Lambertus als voorbidster van de rozenkrans.
Franciscanessen zijn gericht op zieken- en bejaardenzorg en onderwijs. In 1959 trekken de zusters zich uit het onderwijs terug. Nadat het huis in 1962 is uitgebreid met 60 kamers, besloot men geen nieuw bejaardenhuis te bouwen, maar het klooster te verbouwen met hetzelfde vooraanzicht als het oude Mariaoord. Ook de naam Mariaoord bleef gehandhaafd.
Beide gebouwen vertonen een opmerkelijke gelijkenis
De zusters vertrekken
De werkzaamheden van de zusters stoppen in april 1998, de communiteit opgeheven, het klooster ontruimd. De zusters vertrekken naar het moederhuis in Veghel. Het gebouw is in 2003 gesloopt om plaats te maken voor een nieuwe woonvoorziening naar plannen van Bureau Ir. Fred Jacobs bv. Op verzoek van de gemeente bleef het gevelbeeld van het oude klooster behouden. Het pand dat in 2005 wordt opgeleverd is dus geen bejaardenhuis, maar heeft wel ruimere voorzieningen: Alle woningen zijn gelijkvloers, hebben bredere doorgangen en een ruimere doucheruimte dan normaal. Twaalf appartementen liggen in het oude kloostergedeelte en 36 liggen in een halve cirkel erachter. Er wonen wel senioren maar alle zorg komt van buiten.
