De zoogdieren rondom en in de buurt
Het is wat betreft het aantal soorten maar een kleine groep: de zoogdieren. Een voor de mens belangrijke groep, want veel van onze huisdieren en natuurlijk wijzelf behoren hiertoe. Wat betreft lichaamsbouw, voortbeweging, voortplanting, leefwijze en voeding kan het binnen de groep sterk uiteenlopen. Eén ding hebben alle vrouwtjes echter gemeen: ze bezitten melkklieren waarmee ze hun jongen voeden. Geen andere diersoort kan dit, vandaar de naam.
VELDHOVEN - Zoals gezegd zijn zoogdieren zeer verschillend. De grootte en het gewicht variëren van 3,5 cm en enkele grammen voor een kleine spitsmuis, tot 33 meter voor een blauwe vinvis met een gewicht van ongeveer 130 ton. Verder zijn er allerlei manieren van voortbewegen.
Bijna allemaal kunnen ze wel een (beetje) lopen, dit is de normale methode van voortbewegen van veel soorten. Onder water zwemmen doen ook een aantal soorten: de walvisachtigen. En dan de vliegers, de vleermuizen. Om niet te vergeten, de klimmers en de gravers.
Eierleggend
Bijna alle zoogdieren zijn, zoals dat zo mooi heet, levendbarend. De jongen worden levend ter wereld gebracht. Maar ook hier geldt: de uitzondering bevestigt de regel. Er zijn namelijk ook eierleggende zoogdieren. Het vogelbekdier en de mierenegel zijn de bekendste soorten. Voor beide soorten geldt, dat de circa 2 cm grote eieren nog zo'n 7 tot 10 dagen worden bebroed alvorens de jongen geboren worden. Pas dan blijkt dat het echte zoogdieren zijn: ze drinken moedermelk. De groep zoogdieren is bijna op de hele wereld vertegenwoordigd, doordat soorten zich in de loop van de tijd konden aanpassen aan de eisen die de omgeving stelt.
Kempen
De dasis hiernogmaar pas
Hier in de buurt, in de Kempen, komen in het wild nog best veel zoogdieren voor. Bijvoorbeeld mollen, eekhoorns, hazen, konijnen, egels en vossen. Niet te vergeten is de groep van marterachtigen zoals de hermelijn, wezel, bunzing, steen- en boommarter. De grootste marterachtige, de das, heeft zich nog niet zo lang geleden in de Kempen gevestigd. Dat lag voor de hand omdat de soort zich nog steeds verspreidt. Hetzelfde geldt voor de bever, weg sedert 1826, maar door de herintroductie in de Biesbosch (1988) weer helemaal terug. Ook in in beken en rivieren zoals de Dommel.
Vos
De vos is een ander prachtig zoogdier. Net als de das beweegt de vos zich meestal 's nachts. Op rustige plaatsen is de kans echter aanwezig om hem overdag of rond de schemering aan te treffen. De stadse omgeving blijkt de laatste jaren erg aantrekkelijk voor de vos. Veldhoven alleen al kan makkelijk enkele tientallen vossen binnen zijn grenzen hebben. Als laatste, het grootste wilde zoogdier in de Kempen, het ree. Wanneer we de spitsuren in bos en veld vermijden, dan is de kans groot om op een gegeven moment oog in oog te staan met reeën. Zeker als men heel stil is kan er nog even genoten worden van het zicht op de dieren voordat ze met sierlijke sprongen uit het gezicht verdwijnen. Een rustig moment, liefst rond de schemering en vooral langs de bosranden, is een prefecte mogelijkheid om een aantal van onze zoogdieren te zien.
