'Laten zien hoe leuk techniek is'
“Veel mensen denken niet aan geavanceerde en schone industrieën met bedrijven als ASML of de ruimtevaartindustrie als ze aan techniek denken. We hebben een groot tekort in de techniek in Nederland en dat is al lang zo, vooral op mbo-niveau. Of het nu onderhoud, installatie is, programmeren. Bedrijven hebben een groot probleem om aan mensen te komen en we hebben op alle niveaus mensen nodig”, vertelt André Kuipers.
VELDHOVEN - Daarom zet de astronaut zich in om techniekonderwijs te promoten. Onder andere als ambassadeur van het Energiepact. Vorige week was hij in Theater de Schalm in Veldhoven voor een lezing voor betrokkenen bij Sterk Techniekonderwijs Zuidoost-Brabant.
“Uit onderzoek blijkt dat als je jongeren op jonge leeftijd op een leuke manier interesseert voor techniek, ze er later ook voor gewonnen zijn. Ik geef lezingen op ROC’s en pabo’s en heb ook jaren geleden ook lezingen gegeven op basisscholen, maar die zijn er zoveel in Nederland dat ik dat nooit allemaal kan doen. Samen met wetenschapsjournalist Sander Koenen lieten we scholen naar een Collegetour-achtige voorstelling komen waarin we kinderen uit groep 7 in de vorm van een avontuur lieten zien hoe leuk wetenschap en techniek is."
Exotisch
"Ruimtevaart vinden ze allemaal interessant. Het is exotisch, spannend en avontuurlijk. Op die manier gebruikten we ruimtevaart als platform om te laten zien hoe belangrijk techniek is. Nu hebben we de Spacebus, waarin leerlingen plaats kunnen nemen in een raket op een trailer met 9 stoelen die draaien en opdrachten uitvoeren zoals ondersteboven hun brood eten. Met een VR-bril ervaren ze het alsof ze echt in de ruimte zijn. De commandant is een avatar van mij. Dat is een groot succes."
Er zijn nu 4 bussen in Nederland en 1 in Duitsland.
Studenten in de regio verbonden met wetenschap en techniek
Overal techniek
“De wereld kan niet meer zonder techniek. Het zit overal in, in voedseltechnologie, sporttechnologie, energie, transport, duurzaamheid. Noem maar op. Het mooiste zou zijn als techniek in alle onderwijs geïntegreerd werd”, aldus astronaut Kuipers.
Brainport
Kuipers komt regelmatig in de Brainportregio. “Tijdens mijn eerste ruimtereis voerde ik een experiment uit van de TUE. De studenten in deze regio zijn op de een of andere manier meer verbonden met wetenschap en techniek. Kinderen zijn sowieso geïnteresseerd in elke regio. Ze zijn vaak beter op de hoogte dan volwassenen.”
Nooit gedacht
Volgens Kuipers zijn 5 typen mensen nodig in de techniek; de 5 D’s: dromers, denkers, doeners, durvers en donateurs. “Als er 1 ontbreekt, werkt het niet. Maar je hebt dus ook al deze typen mensen nodig in de techniek. Wat voor jongeren betekent dat ze moeten kijken waar hun kwaliteiten liggen. En wat hun passie is, want dat is ook belangrijk."
Dromers, denkers, doeners, durvers en donateurs...
"Ik probeer jongeren altijd te vertellen dat ze nooit moeten zeggen dat ze iets niet kunnen en als ze iets leuk vinden alles op alles moeten zetten om dat te bereiken. Als je het niet probeert, gaat het nooit lukken. Ik had vroeger ook nooit gedacht dat ik als Amsterdamse jongen uit een arbeidersgezin astronaut kon worden. Want dat gebeurde alleen nog maar in Amerika en achter het ijzeren gordijn toen ik jong was."
Geen supermensen
"Ik ging geneeskunde studeren, maar later realiseerde ik me dat astronauten geen supermensen zijn. Toen was ineens Wubbo Ockels daar, geen Amerikaanse testpiloot, maar een Nederlandse wetenschapper. Ik zag een astronaut met een bril en ik heb zelf ook een bril. Toen ik inzag dat het gewone mensen waren, ben ik er echt voor gegaan. Ik ging me verdiepen uit de eisen en nergens bleek uit dat ik het niet zou kunnen. Je hebt doorzettingsvermogen nodig en heel veel geduld. Want het is niet zo dat je dan de volgende dag in de raket stapt."
Schoonheid
"Bij zowel geneeskunde als ruimtevaart draait het om 3 dingen: avontuur, schoonheid en nut. Ruimtevaart wordt voor alles gebruikt."
